5 superbes balades estivales à faire sans quitter Londres

L'été londonien approche à grands pas et avec lui, des soirées plus longues et (parfois) des week-ends ensoleillés, parfaits pour explorer Londres à vélo. Nul besoin de s'évader à la campagne pour une belle balade : certains des meilleurs itinéraires cyclables se trouvent ici même, en ville.

Voici cinq de nos balades londoniennes préférées, avec des pauses café et en-cas. Ces itinéraires conviennent à tous les niveaux, que vous soyez sur un Brompton, un Santander ou votre fidèle vélo de route.

1. Le chemin de halage du canal Regent : d'Angel à Victoria Park

Distance : environ 5 km (aller simple) Ambiance : tranquille, plate et sans voiture

C'est notre balade préférée après le travail, quand j'ai besoin de me vider la tête. Commencez à Angel, d'où vous pourrez facilement accéder au canal, puis dirigez-vous vers l'est en longeant l'eau.

Vous passerez devant les charmantes péniches de Little Venice, à la lisière de Regent's Park et à travers le quartier animé de Camden Lock (vous devrez peut-être faire traverser votre vélo aux endroits les plus fréquentés le week-end).

Au fur et à mesure que vous continuez, le chemin devient moins fréquenté, serpentant à travers des tronçons paisibles avant de s'ouvrir sur l'étendue verte du parc Victoria.

Meilleurs arrêts aux stands :

• Le Towpath Café, près de Whitmore Bridge, est un petit restaurant au bord du canal proposant un café exceptionnel et une cuisine simple et de saison. Leurs sandwichs au fromage grillé sont une expérience inoubliable.
• Pavilion Café à Victoria Park - juste au bord du lac avec d'excellentes pâtisseries et des options de brunch.

Conseil de pro : cet itinéraire est magnifique au coucher du soleil. Les bâtiments le long du canal brillent de mille feux et vous apercevrez souvent des hérons en train de pêcher dans les passages plus calmes.

2. Le sentier de la Tamise : de Putney à Richmond

Distance : 7 km (aller simple) Ambiance : Bord de rivière pittoresque avec une atmosphère de campagne

Cet itinéraire vous donnera l'impression d'avoir complètement quitté Londres. Commencez à Putney Bridge et suivez le Thames Path vers l'ouest, le long du fleuve.

Vous passerez devant les clubs d'aviron de Putney, puis pénétrerez dans un univers plus verdoyant à l'approche de Barnes. Le sentier continue à travers les prairies et passe devant les jardins botaniques royaux de Kew sur la rive opposée, avant d'atteindre les pubs et cafés de Richmond, au bord de la rivière.

Meilleurs arrêts aux stands :

• Tide Tables Café sous le pont Richmond - sièges au bord de la rivière et gâteaux faits maison.
• Le pub White Cross à Richmond - un vrai pub avec une terrasse au bord de la rivière qui est inondée à marée haute (ils affichent les horaires des marées sur la porte pour que vous ne restiez pas bloqué !).

Conseil de pro : Vérifiez les horaires des marées. À marée haute, certaines parties du sentier près de Richmond peuvent être inondées.

3. Boucle des parcs royaux : Hyde Park, Green Park, St. James's

Distance : 8-10 km (selon les détours) Ambiance : Oasis de verdure avec vues royales

C'est la balade idéale pour un dimanche matin avant l'arrivée de la foule. Au départ de Hyde Park Corner, faites une boucle entre Hyde Park et Kensington Gardens, en passant par le lac Serpentine.

Sortez près de Buckingham Palace, traversez Green Park, puis faites une boucle à travers St. James's Park avec son lac et ses pélicans. Vous aurez l'impression d'être dans un cortège royal avec vue sur les palais, les statues et les jardins parfaitement entretenus.

Meilleurs arrêts aux stands :

• Le Lido Café à la Serpentine - juste au bord de l'eau avec des sièges en plein air.
• Tomtom Coffee sur Elizabeth Street près de Buckingham Palace - idéal pour une dose rapide de caféine dans un cadre chic.

Conseil de pro : allez-y tôt (avant 9 h) le week-end. Ces parcs sont très fréquentés par les touristes dès la fin de matinée.

4. Boucle de Hackney Marshes au parc olympique

Distance : 10 km (boucle) Ambiance : La régénération urbaine rencontre les espaces sauvages

Cette balade met en lumière la renaissance de l'est londonien tout en vous permettant de parcourir principalement des sentiers battus. Au départ de la gare de Hackney Wick, dirigez-vous vers le nord le long de la rivière Lea jusqu'à Hackney Marshes.

Faites une boucle autour des espaces ouverts des marais, puis dirigez-vous vers le sud pour explorer le parc olympique transformé avec son architecture saisissante et ses jardins nouvellement créés.

Meilleurs arrêts aux stands :

• Le Breakfast Club à Hackney Wick - places assises au bord du canal et brunch gourmand (attendez-vous à des files d'attente le week-end).
• Voir le métro près du stade olympique - un café original dans des conteneurs d'expédition réaménagés avec vue sur le stade.

Conseil de pro : faites un tour aux brasseries artisanales de Hackney Wick au retour. La plupart disposent de terrasses en été et n'ont rien contre les cyclistes en sueur.

5. Wandle Trail : de Wandsworth à Croydon

Distance : 20 km (parcours complet) Ambiance : Voyage fluvial caché à travers le sud de Londres

Voici le joyau secret du sud de Londres. Suivez la rivière Wandle depuis sa confluence avec la Tamise à Wandsworth jusqu'à sa source à Croydon.

L'itinéraire est en grande partie sans circulation, suivant un corridor étonnamment vert à travers le sud de Londres. Vous passerez devant des moulins historiques, des parcs et le charmant marché artisanal de Merton Abbey Mills.

Meilleurs arrêts aux stands :

• Deli Garage à Earlsfield - d'excellents sandwichs et cafés juste à côté du sentier.
• Merton Abbey Mills - marché du week-end avec des stands de nourriture dans un ancien cadre industriel pittoresque.

Conseil de pro : l'itinéraire n'est pas parfaitement balisé. Téléchargez le tracé GPS avant de partir ou procurez-vous une carte papier auprès de Transport for London.

Conseils pour rouler en été

Les balades estivales à Londres présentent leurs propres défis :

Restez hydraté. Nos rares journées chaudes peuvent être intenses. Emportez plus d'eau que nécessaire.

Emportez une couche légère. Même en été, les averses sont soudaines. Un coupe-vent compact prend peu de place.

Apportez un cadenas. Vous aurez envie de vous arrêter et d'explorer, alors n'oubliez pas la sécurité.

Transportez votre casque facilement. C'est là que notre casque pliable Newlane s'avère pratique : il se plie de moitié en quelques secondes, vous permettant ainsi de le ranger facilement dans un sac à dos ou un sac lorsque vous partez en exploration.

Que vous rouliez une heure après le travail ou passiez une journée entière à explorer, ces itinéraires mettent en valeur les surprenants espaces verts et voies navigables de Londres. La ville se métamorphose vue d'en haut, révélant des trésors cachés que vous ne verriez pas depuis la fenêtre d'un bus ou d'une rame de métro.

Bonne balade estivale, Londres !