Le vélo en ville est-il vraiment plus rapide ? Nous avons chronométré la situation.

Nous avons eu une dispute au bureau la semaine dernière. Dom insistait sur le fait que le vélo était plus rapide que le métro pour la plupart des trajets londoniens. Je n'étais pas d'accord.

Nous avons donc décidé de régler le problème de la seule manière qui avait du sens : une expérience totalement non scientifique avec des chronomètres.

La configuration

Nous avons sélectionné cinq itinéraires londoniens courants, empruntés par de vrais gens. Pas des trajets obscurs de la zone 6 vers le Surrey, mais des trajets réels, effectués par de vraies personnes.

Les règles étaient simples :

• Chronométrez tout de porte à porte
• Inclure l'attente, la marche vers les stations et la recherche d'un parking à vélos
• Effectuez chaque itinéraire à la même heure de la journée
• Pas de triche (je te regarde, Dom, pour avoir pris ce raccourci à travers le parc)

Route 1 : de Kings Cross à Shoreditch High Street

Distance : 3,2 miles

Cela semblait être un test équitable. Assez loin pour nécessiter un transport, assez proche pour que le métro soit trop chargé.

Vélo : 18 minutes. Départ devant la gare, descente sur l'autoroute cyclable, arrêt devant un café. Circulation fluide, feux rouges seulement deux fois.

Métro : 26 minutes
Ligne Northern jusqu'à Bank, puis changement pour l'Overground jusqu'à Shoreditch High Street. Le changement à Bank a pris plus de temps que prévu et nous avons attendu 4 minutes.

Gagnant : Vélo de 8 minutes

Route 2 : de Clapham Common à Westminster

Distance : 4,1 miles

Celui-ci traverse la rivière, nous avons donc pensé que le métro pourrait avoir un avantage avec son itinéraire direct.

Vélo : 23 minutes. Principalement sur des routes calmes, même si la traversée de la rivière à Vauxhall Bridge était un peu délicate. J’ai trouvé un parking à vélos juste devant la gare de Westminster.

Métro : Ligne Northern directe jusqu'à Westminster (22 minutes). J'ai eu de la chance et j'ai attendu un train seulement 2 minutes.

Gagnant : Tube avec 1 minute d'avance (à égalité)

Route 3 : de Camden à London Bridge

Distance : 4,8 miles

Une autre traversée de rivière, mais cette fois avec des correspondances de métro plus compliquées.

Vélo : 26 minutes. Parcours plus long, mais plutôt plat. Le tronçon le long de la Tamise, près de London Bridge, était plutôt agréable.

Métro : 34 minutes, ligne Northern jusqu'à King's Cross, correspondance pour Metropolitan/Circle, puis à nouveau pour Jubilee. Deux correspondances ont réduit l'avantage de temps.

Gagnant : Vélo de 8 minutes

Route 4 : d'Angel à Paddington

Distance : 4,2 miles

Cette route traverse le centre de Londres d'est en ouest, ce qui est notoirement gênant pour les transports en commun.

Vélo : 28 minutes. J’ai dû affronter un trafic dense autour d’Oxford Circus, mais les pistes cyclables ont été utiles. Légère montée, mais rien de trop difficile.

Métro : 31 minutes (ligne Northern jusqu'à King's Cross), puis correspondance pour la ligne Circle jusqu'à Paddington. La ligne Circle a été retardée de 3 minutes, ce qui a fait la différence.

Gagnant : Vélo de 3 minutes

Route 5 : de Canary Wharf à Covent Garden

Distance : 6,1 miles

L'itinéraire le plus long, et celui où nous pensions que la combinaison DLR et métro pourrait vraiment briller.

Vélo : 35 minutes. Le trajet le plus long, mais étonnamment simple. La piste cyclable qui traverse la ville a été d'un grand secours. Les jambes s'en sont vraiment ressenties à la fin.

Métro : 29 minutes en DLR jusqu'à Bank, correspondance pour la ligne Central jusqu'à Holborn, courte marche jusqu'à Covent Garden. Tout s'est bien passé et le DLR était à l'heure.

Gagnant : Tube avec 6 minutes d'avance

Ce que nous avons appris

Les résultats ont été plus serrés que prévu. Voici ce qui ressort :

Le vélo est gagnant sur les distances moyennes. Pour les trajets de 5 à 8 kilomètres, le vélo a toujours été en tête ou à égalité. Pas d'attente de train, pas de correspondance, juste un mouvement constant.

Le métro est plus adapté aux longs trajets. Au-delà de 9,6 km, la vitesse accrue du train compense les temps d'attente et de changement.

Les changements sapent l'avantage du métro. Les itinéraires directs étaient compétitifs, mais tout ce qui nécessitait deux changements ou plus conférait un net avantage au vélo.

La science non scientifique

Notre expérience comportait des défauts évidents. Nous n'avons pas pris en compte :

• Retards aux heures de pointe (nous l'avons fait en milieu de matinée)
• Météo (c'était une belle journée)
• Entretien du vélo ou crevaisons
• Grèves du métro ou travaux d'ingénierie le week-end
• Se perdre (ce qui arrive plus souvent qu'on ne voudrait l'admettre)

Malgré ces limitations, les résultats correspondent à ce que nous disent nos clients. Pour les déplacements londoniens classiques, le vélo est véritablement compétitif par rapport aux transports en commun.

La partie pratique

Le véritable gagnant réside peut-être dans le choix des options. Certains jours, le métro est plus judicieux. D'autres jours, surtout par beau temps ou pour faire de l'exercice, le vélo l'emporte.

C'est là que notre casque pliable s'avère pratique. Au lieu de vous engager sur un seul moyen de transport, vous pouvez choisir le jour même : aller à vélo, retour en métro. Ou commencez à pédaler et prenez le train si le temps le permet.

Avoir un casque qui rentre dans votre sac signifie que vous n'êtes pas limité à un seul choix.

Le verdict

Dom avait en partie raison. Le vélo est plus rapide pour de nombreux trajets londoniens, surtout sur des distances moyennes. Mais ce n'est pas une vérité universelle.

Le véritable avantage du vélo ne réside pas seulement dans la vitesse. C'est aussi dans sa prévisibilité. Les trains sont retardés, les grèves éclatent, les travaux du week-end surgissent de nulle part. Votre vélo est là, prêt à partir quand vous le souhaitez.

De plus, vous faites de l'exercice et prenez l'air frais, ce que le métro ne propose certainement pas.

Quelqu'un d'autre a-t-il fait des expériences similaires ? Nous serions curieux de comparer les temps de vélo.