Erreurs courantes commises par les cyclistes urbains (et comment les éviter)
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Ah, le vélo londonien ! Éviter les piétons rivés à leur téléphone, jouer au chat et à la souris avec les taxis, et le frisson particulier de percuter un nid-de-poule qu'on n'a jamais vu venir. Que l'on soit un novice ou un vétéran aguerri des rues, on commet tous des erreurs qui transforment un simple trajet en une aventure inattendue.
Chez Newlane, nous n'avons pas seulement observé ces erreurs, nous en avons commis la plupart nous-mêmes. Voici notre guide, pas si grave, des erreurs cyclistes très graves que nous constatons quotidiennement dans les rues de Londres.
1. Le pari du casque « Juste cette fois »
On est tous passés par là. On fait un saut au magasin ou on retrouve des amis au pub, et ce casque encombrant paraît superflu. « Ce n'est qu'à cinq minutes de route », se dit-on, oubliant commodément que les accidents ne se produisent pas.
Ironiquement, ces trajets rapides et familiers sont précisément ceux où l'on est le plus susceptible d'avoir un accident. On est détendu, peut-être un peu complaisant, et les conducteurs ne s'attendent pas à voir un cycliste apparaître.
La solution simple : rendre le port du casque aussi automatique que celui de la ceinture de sécurité. Nous avons créé le casque pliable Newlane spécialement pour ces moments-là : il se réduit de moitié et se glisse dans votre sac, éliminant ainsi l'excuse du « mais je ne veux pas le porter ». Vos neurones vous remercieront.
2. Jouer au poulet avec les portières de voiture
Rien ne réveille plus le cycliste qu'une portière de voiture qui s'ouvre brusquement sur son passage. Cette rangée innocente de voitures garées n'est en réalité qu'une rangée de pièges prêts à piéger le cycliste imprudent.
Les incidents de « porte ouverte » envoient chaque année d'innombrables cyclistes londoniens aux urgences, et ils sont tout à fait évitables.
La solution simple : imaginez que chaque voiture garée possède un champ de force invisible s'étendant sur la largeur d'une portière. Cela pourrait impliquer de se positionner plus au centre de la voie, mais croyez-nous : l'impatience momentanée d'un conducteur est largement préférable à une portière pleine à craquer.
3. La giroflée qui colle au trottoir
Les nouveaux cyclistes roulent souvent pratiquement dans le caniveau, comme s'ils cherchaient à s'excuser d'être sur la route. On se sent plus en sécurité en restant à l'écart, non ?
Coup de théâtre : coller le trottoir vous rend en réalité moins visible pour les conducteurs, ne vous donne nulle part où aller si vous devez éviter des obstacles et encourage, de manière contre-intuitive, les dépassements dangereux lorsque les conducteurs tentent de se faufiler sans changer complètement de voie.
La solution est simple : laissez libre cours à votre côté londonien et occupez l'espace qui vous est dû, à environ 1 mètre du trottoir ou des voitures garées. C'est un peu comme se tenir à droite sur un escalator. Ce n'est pas impoli ; c'est la bonne façon de faire.
4. L'esprit libre imprévisible
On a compris. La route est votre toile de fond, le code de la route n'est que des suggestions, et pourquoi signaler quand on peut surprendre tout le monde avec ses changements de voie spontanés ? Sauf que… tous les autres usagers de la route vous traitent désormais comme un écureuil imprévisible qu'ils préféreraient éviter.
La solution simple : soyez prévisible et ennuyeux. Signalez vos changements de direction tôt, maintenez une ligne régulière et établissez un contact visuel avec les conducteurs lorsque c'est possible. Gardez votre créativité pour Instagram, pas pour vos trajets.
5. Ignorer la météo britannique (une erreur de débutant)
Un matin ensoleillé pour aller au travail ? Prenez vos lunettes de soleil. Un retour pluvieux ? Vous êtes trempé jusqu'aux os, car qui regarde la météo ?
Au-delà de l'inconfort évident, les différentes conditions météorologiques modifient fondamentalement le comportement de votre vélo. Ces lignes blanches et ces grilles métalliques qui étaient parfaites par temps sec ? Elles sont comme des patinoires par temps humide.
La solution simple : par temps humide, freinez plus tôt, abordez les virages plus larges et traitez les marquages au sol et les surfaces métalliques comme s'ils étaient recouverts de beurre – car c'est le cas. Par vent fort, tenez-vous avec les genoux et préparez-vous aux rafales qui peuvent vous propulser dans la circulation.
6. Le DJ mobile
Je comprends. Ce trajet de 40 minutes est le moment idéal pour rattraper votre retard sur votre podcast préféré ou écouter à fond cette playlist qui vous donne l'impression d'être dans un montage de film.
Le problème, c'est que vous supprimez l'un de vos sens les plus essentiels pour détecter le danger. Ce bus que vous n'avez pas entendu ? Il existe toujours, podcast ou pas.
La solution : si vous tenez absolument à votre audio, essayez un casque à conduction osseuse qui ne vous obstrue pas les oreilles, ou utilisez un seul écouteur (l'oreille droite, pour libérer votre oreille côté route). Ou profitez simplement de la bande-son urbaine et étrange de Londres pendant un moment ; c'est fascinant, même si c'est chaotique.
7. S'habiller pour un enterrement (la nuit)
Tout en noir, c'est cool au pub. C'est beaucoup moins cool quand on est quasiment invisible aux yeux des automobilistes la nuit tombée.
Même avec l'éclairage public de Londres, il est étonnant de voir combien de cyclistes se fondent complètement dans le décor la nuit, avec une petite lumière qui est à un nid-de-poule de tomber.
La solution : allumez-vous comme si vous essayiez de signaler une vie extraterrestre. Les feux avant et arrière ne sont qu'un début. Ajoutez des éléments réfléchissants aux parties mobiles comme les chevilles et les poignets (le mouvement attire l'attention des conducteurs), et pensez à une veste ou un gilet réfléchissant pour les trajets quotidiens en hiver. Avoir l'air un peu ringard pendant 20 minutes est mieux que de ne pas être vu du tout.
8. Se faire prendre dans le crochet du gauche
Les véhicules qui tournent à gauche sont la bête noire de nombreux cyclistes londoniens. Ce moment où vous réalisez que l'énorme bus à côté de vous s'apprête à tourner à gauche alors que vous êtes dans son angle mort ? Quelle terreur !
La solution : n'abordez jamais un véhicule qui pourrait tourner à gauche. Si vous n'êtes pas sûr de ses intentions, restez en retrait ou placez-vous de manière à ce que le conducteur puisse vous voir dans ses rétroviseurs. Aux intersections, se placer au milieu de la voie empêche temporairement les véhicules de tourner en travers de votre voie.
9. Suivre les itinéraires de la voiture à vélo
Quand j'ai commencé à faire du vélo à Londres, j'ai suivi quasiment les mêmes itinéraires que j'aurais empruntés en voiture. Grosse erreur ! Routes principales, carrefours complexes, forte pollution : pas une combinaison idéale.
La solution : découvrez l'univers parallèle londonien, ses ruelles, ses sentiers le long des canaux et ses itinéraires tranquilles. Des applications comme Citymapper suggèrent des itinéraires cyclables privilégiant les rues calmes. Cinq minutes de vélo en plus, c'est mieux que de gagner du temps en frôlant dix-sept expériences de mort imminente.
10. Ignorer le bruit étrange que fait votre vélo
Nous l'avons tous fait : faire semblant de ne pas entendre ce cliquetis, ce grincement ou ce grincement étrange provenant de quelque part sur notre vélo. « Ça va probablement se réparer tout seul », nous mentons-nous, quelques instants avant qu'un objet important ne tombe au pire moment.
La solution : apprenez les bases de l'entretien d'un vélo ou contactez votre magasin de vélos local. Un contrôle mensuel rapide ne prend que quelques minutes, mais peut vous éviter la pénible épreuve d'une panne mécanique sous une pluie battante, à des kilomètres de chez vous.
La cohérence l'emporte toujours sur la compétence
Voici ce que j'ai appris après des années passées sur les routes londoniennes : les cyclistes les plus prudents ne font pas de folies, ils sont juste constants. Ils ont pris de bonnes habitudes, roulent de manière défensive mais confiante, et font de la sécurité une priorité absolue.
C'est précisément pour cette raison que nous avons créé notre casque pliable chez Newlane. En rendant la protection pratique, nous cherchons à éliminer la difficulté entre savoir ce qui est sûr et le faire systématiquement.
Après tout, le meilleur équipement de sécurité n’est pas le plus cher ou le plus avancé technologiquement : c’est celui que vous utilisez réellement, à chaque fois.
Quelle est la pire erreur que vous ayez commise à vélo à Londres ? Dites-le-nous dans les commentaires ; on vous promet qu'on a probablement fait pire !
